Louis Grier a été un membre actif du Club pendant plus de 30 ans, bien qu'il n'ait jamais occupé de poste au sein du Comité. Le premier président était Adrian Stokes, marié à l'artiste Marianne Stokes. Les autres membres fondateurs sont Sir John Arnesby Brown, Sir Leslie Stephen, Adrian Strokes et W Titcomb.

Tous les membres du comité d'origine, sauf un, étaient à la Royal Academy. Des règles ont été établies qui sont très peu différentes de celles d'aujourd'hui.

Les objectifs du club ont été énoncés dans la constitution, qui sont toujours les mêmes aujourd'hui. Il s'agissait de «promouvoir, développer et maintenir l'éducation du public et l'appréciation des arts sous tous leurs aspects par la présentation de représentations publiques, de concerts, de récitals et de poésie, de théâtre et d'autres événements»

Les dames n'ont été admises dans ce nouveau club qu'après les protestations des femmes artistes et de nombreux hommes dont les femmes étaient également artistes. Cependant, les femmes n'ont toujours pas été autorisées à siéger au comité avant 1954 lorsque la première femme, Clare White, a été élue présidente.

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Au début de 1890, des lettres ont été envoyées à la communauté pour les inviter à devenir membres. M. et Mme Stanhope Forbes, les artistes de Newlyn, ont accepté et leurs noms figurent en haut de la page de la première rencontre. M. et Mme Stephen, les parents de Virginia Woolf, ont également accepté. Talland House, à St Ives, était leur résidence d'été et où Leslie Stephen a écrit une grande partie de son «Dictionary of National Biography».

Plusieurs années plus tard, Virginia a écrit «Au phare», basé sur le phare de Godrevy, qui peut être vu depuis les fenêtres du Club.